Wi-Fi в массы: обзор и тестирование адаптера TP-Link TL-WN821NC

Сети Wi-Fi уже давно и прочно обустроились в наших домах. Сейчас уже трудно представить эргономику портативного устройства без беспроводных технологий.

Вечерами, интернет с ноутбука, лёжа на диване, а по утрам свежие новости и погода, сидя за чашечкой кофе с планшетом на кухне – всё это стремительно входит в нашу жизнь. Но стационарные ПК не спешат сдавать свои позиции, удерживая нишу мощных рабочих станций, игровых конфигураций, домашних медиацентров HTPC и Barebone.

Привычные провода постепенно теряют свои преимущества в виде высокой скорости и надежности, на смену им уверенно приходят беспроводные технологии. И пускай надёжность и безопасность ещё не достигли аналогичного уровня у проводных технологий, но уже сейчас они могут составить достаточно сильную конкуренцию своему оппоненту.

Можно ли уже сейчас, в случае домашнего пользователя, перейти полностью на Wi-Fi? Попробуем узнать!

Герой обзора - TP-Link TL-WN821NC

Для теста мы решили взять недорогой внешний беспроводной адаптер TL-WN821NC производства TP-Link, который доступен на украинском рынке всего за ~120 грн.

Из аналогов того же производителя, можно присмотреться к TL-WN721N, TL-WN722N, TL-WN722NC, TL-WN821N, TL-WN822N, TL-WDN3200.

Беспроводной USB-адаптер TL-WN821NC поставляется в классической, для TP-Link, бело-зеленой упаковке. Производитель позаботился о сохранности устройства при транспортировке, поместив его в специальный защитный бокс.

Помимо самого адаптера, в комплекте поставляется выносная док-станция, рекламные листовки со списком сопутствующего оборудования, а также диск с драйверами и краткая инструкция по эксплуатации.

Из поддерживаемых стандартов – 802.11n и морально устаревшие 802.11b/802.11g, обеспечение безопасности на уровне WEP, WPA, WPA2. Хотя, нужно сказать, пропускная способность 802.11n ограничена интерфейсом USB 2.0.

Есть поддержка, как классического режима инфраструктуры, так и прямого подключения Ad-Hoc, есть поддержка и Quick Secure Setup. QSS сильно упрощает установку для обычных пользователей, не знакомых с тонкостями настройки Wi-Fi.

Рабочий диапазон частот – 2.4-2.4835 ГГц. Максимальная физическая скорость передачи – 300 Мбит/сек, что указывает на поддержку 2 MIMO. Причём для этой модели, как выяснилось, это 2T2R, максимальная выходная мощность до 20 дБм.

Присутствуют драйверы для операционной системы Windows, начиная с 2000 и заканчивая Windows 7 (x32/x64). Проблем возникнуть не должно, разве что ПО QSS не ставится под win 7 64 bit.

Что интересно, несмотря на то, что на коробке указана модель TL-WN821NC, сам адаптер имеет маркировку TL-WR821N. Судя по комплектации аналогичных моделей, «C» в конце названия указывает на наличие подставки (док-станции).

Во время работы внутри адаптера загорается зеленый LED-индикатор, сигнализирующий о работе устройства. Он виден только при работе устройства. В док-станции адаптер сидит уверенно, предусмотрено даже посадочное место для колпачка, чтоб тот не потерялся. Док-станцию можно успешно использовать и без адаптера, к примеру, для флеш-накопителей. Длина кабеля 1.5 метра, чего вполне достаточно.

На самом же адаптере присутствует только кнопка QSS, нет больше ничего, что бы отличало его от обычного флеш-накопителя. За исключением разве что… размера.

А размер у накопителя весьма внушительный и далеко не самый компактный. На фоне миниатюрного DataTraveler SE9 от Kingston, он выглядит настоящим Голиафом. Подключенное устройство имеет длину порядка 7.5 см, общая длина с защитным колпачком ~9 см. Если вы будете использовать его на фронтальной части системного блока, смущать это вас не должно.

Размер устройства – это та цена, которую разработчикам пришлось заплатить за возможности. Забегая наперед, скажем, что качество и стабильность от этого только выиграли.

В процессе активной работы адаптер заметно прогревается, не критично, на уровне чуть выше среднестатистической флешки при записи на неё данных.

Для тестирования ми использовали уже привычный Zyxel Keenetic, со следующими настройками:  802.11n only, WPA2-PSK, AES, мощность передатчика 50%).

При подключении, TP-Link увидел на одну сеть больше, нежели планшет Assistant AP-102, о котором мы писали в предыдущих обзорах.

Этого нам показалось мало, мы вооружились inSSIDer и большим 3-метровым USB-удлинителем. Перемещая адаптер по комнате, удалось найти около 15 различных сетей, что весьма странно, учитывая расположение помещения. Но и это оказалось не всё.

А что, если вынести адаптер из помещения?

Так и решили, 5 этаж, в круговом радиусе 270 градусов – только частный сектор, ближайшее жилое этажное здание в 300 метрах. Каково было удивление, когда inSSIDer обнаружил 38 доступных сетей, к 4-м из которых удалось подключиться и выйти в интернет (open security).

На ближнем расстоянии от роутера до адаптера (1 метр) сохраняется линк в 300 Мбит/сек.Столь близкое расположение не показатель.

Поэтому было принято решение удалить устройства на расстояние ~8-9 метров с одной преградой.

Было запущено 5 параллельных потоков на скачивание в сети Torrent P2P. Суммарная скорость достигла 8.7 Мбайт/сек, при среднем стабильном показателе 8.4 Мбайт/сек, что составляет почти 70 и 67 Мбит/сек соответственно. Не плохой показатель, учитывая ограничение тарифного плана провайдера в 80 Мбит/сек.

Просмотр HD-видео в FullHD на YouTube также не вызвал проблем, буферизация проходит быстрее, нежели отображение видеопотока. В онлайн-играх (World of Tanks) разницы также не замечено.

Кроме того, адаптер использовался каждый день в течение 2 недель, взамен классической витой пары. Полагаем, для обычного пользователя, такой тест куда более показательный, нежели синтетические абстрактные тесты. После 2 недель тестирования проблем не возникло, впрочем, как и не была замечена разница между использованием витой пары либо адаптера.

Послесловие

Конечно, можно придраться и к размерам адаптера, и к уровню нагрева, и к невозможности подключения внешней антенны, но на всё это можно смело закрыть глаза. Особенно если учесть цену устройства относительно ближайших конкурентов и аналогов. К тому же адаптер в состоянии дать фору многим решениям, установленным в ряде бюджетных ноутбуков (и не только), таким образов повысив качество работы сети в последних.

Есть и другая сфера применения. Если нет желания тянуть кабель, либо это нарушает эстетику интерьера – заменить патч-корд от роутера к ПК уже сейчас вполне целесообразно без потери в качестве. Многое будет зависеть от расстояния до точки доступа и её качества.

Окончательный вердикт относительно TL-WN821NC? – у инженеров TP-Link получился хороший продукт, который однозначно найдёт своего покупателя и сферу применения, особенно учитывая соотношение цена/качество/возможности.