Обзор беспроводной системы Tenda Nova MW3, часть 1: внешний вид, дизайн, характеристики, возможности, реальная эксплуатация

В предыдущих публикациях мы уже знакомились с MESH-сетями, если кто пропустил, ниже я собрал все ссылки на публикации по теме беспроводных MESH-сетей:

• Обзор Google Wi-Fi: личные впечатления от использования и сравнение с AmpliFi HD
• Обзор новых точек доступа Ubiquiti: UniFi Mesh UAP-AC-M и UAP-AC-M-PRO
• Большой обзор и тестирование UniFi Mesh: новые возможности для развертывания беспроводных сетей. Работа с UniFi Controller 5.3+
• Подробный обзор Ubiquiti AmpliFi HD: домашняя беспроводная сеть Wi-Fi на основе MESH
• Сравнительный обзор Luma, Eero, AmpliFi и Linksys Seamless Roaming kit: выбор лучшей беспроводной системы Wi-Fi для дома
• Обзор и тестирование AmpliFi HD Router и AmpliFi HD Mesh Point: Wireless Mesh для дома

Как показала практика, MESH-решения отлично справляются со своей задачей – развертыванием беспроводной сети с большой площадью покрытия.

Из личного опыта больше всего мне понравилась система Google Wi-Fi. К сожалению, рядовой пользователь может только мечтать о таком комплекте, ведь его стоимость составляет несколько сотен долларов. Да и за такую стоимость вполне можно реализовать сеть на базе решений Mikrotik из нескольких точек доступа в режиме CAP под управлением контроллера CAPsMAN.

До недавнего времени в нижнем ценовом сегменте не было ничего такого, что хоть немного приближалось бы к полноценным MESH-системам. Беспроводные репитеры по уровню производительности и удобству использования не способны составить конкуренцию MESH. Многие из тех, кто решился использовать репитеры, не удовлетворены качеством их работы.

Вдохновленные успехом других компаний, такие бренды как Asus, TP-Link и Tenda представили свои собственные разработки.

Сегодня мы будем знакомиться с наиболее доступным решением, которое присутствует на рынке – Tenda Nova MW3. Устройство любезно предоставлено на обзор и тестирование украинским представительством компании Tenda.

Мое знакомство с новинкой длилось почти 2 недели, так что я успел проверить новинку почти во всех возможных сценариях – начиная с обычного серфинга, просмотра потокового медиаконтента, онлайн-игр и заканчивая работой с файлами по сети.

Знакомство с Nova MW3

Nova MW3 – полноценное беспроводное Mesh-решение с поддержкой Dual-Band от компании Tenda, разработанное специально для больших квартир и домов, площадью 100-300 квадратных метров.

Поставляется Tenda MW3 в привычной красочной упаковке, правда, на передней части коробки вместо надписи Tenda красуется надпись Nova. Под этим брендом компания также выпускает комплект MW6, более продвинутый и производительный.

Сама упаковка на фоне того же Tenda AC15 выглядит несколько бюджетно, но это закономерный шаг производителя, направленный на снижение стоимости продукта для конечного клиента, прямо как в анекдоте про таксистов, «Вам шашечки или ехать?». Благодаря рациональному подходу и разумной экономии там, где это допустимо, Tenda удалось предложить на сегодня один из самых доступных Mesh-комплектов на рынке.

Внутри коробки нас ожидают 3 небольшие кубика, бережно завернутые в пакетики с софттач-покрытием.

Комплект поставки относительно небогат и аскетичен, включает такие неизменные атрибуты как краткая инструкция и патчкорд. Сам патчкорд довольно простой, изготовлен с применением 4-жильной витой пары. К подобной практике прибегают даже такие компании как Zyxel. Для тех, кто не в курсе, согласно стандарту, для сетей Fast Ethernet используется всего 2 пары проводников ­­– контакты 1,2,3 и 6. Одна пара используется для приема (RX), вторая для отправки (TX).

Чуть ниже, под «кубиками» можно найти адаптеры питания, по одному для каждого кубика. Все 3 кубика и адаптеры абсолютно идентичны, при подключении к сети Интернет вы можете взять любой из них. Более подробно о возможностях Nova MW3 описано во второй части обзора.

Комплектные адаптеры хорошего качества, увесистые и рассчитаны на подачу напряжения 9В с током до 1А.

В моих руках предпродажный образец, но даже тут инструкция, входящая в комплект, содержит пошаговую информацию на русском языке. Для украинского рынка инструкция будет дополнительно дублирована на украинском языке. Сама инструкция небольшая – коротко, информативно, по сути, и даже иллюстрации имеются.

Теперь что касается самих блоков, в комплект MW3 входит 3 блока, модель Mesh3f. Точки доступа изготовлены в форме куба, размером 90х90х90 мм. Корпус изготовлен из белого матового пластика и по качеству изготовления к нему претензий нет, разве что резиновых (силиконовых) ножек не хватает.

На задней части каждого куба имеется кнопка сброса, 2 порта RJ45 и гнездо для подключения питания. Один из двух портов работает в режиме LAN-порта, режим работы второго порта напрямую зависит от того, как используется кубик. В режиме шлюза порт переключается в режим WAN, в то время как на остальных кубиках все порты переходят в режим LAN.

Наличие 2 портов на каждом кубике является огромным преимуществом, которого лишена система AmpliFi от Ubiquiti. Вы не просто можете использовать эти порты для подключения дополнительных проводных устройств, но и для подключения кубиков между собой. Да-да… кубики можно объединить между собой при помощи кабеля или же прибегнув к адаптерам powerline, что добавляет гибкости и больше возможных вариантов при построении сети.

Верхняя часть кубиков выполнена с фактурной вставкой, напоминающей резьбу по дереву, креативно и необычно. Изначально я даже подумал, что это некая функциональная кнопка, но нет, не в этот раз.

На нижней крышке нанесена информация об устройстве. Тут же находится QR-код, который используется для ручной привязки устройства в сеть Nova. Для устройств, входящих в комплект данную процедуру выполнять не требуется, за исключением тех случаев, когда ранее была выполнена ручная отвязка.

Рядом с QR-кодом содержится информация об SSID и пароле, разработчики подумали о безопасности – у каждого комплекта свой начальный пароль. Очень часто в маршрутизаторах устанавливаются логин-пароли admin или administrator, что потенциально допускает возможность несанкционированного доступа к настройкам устройствам. В Nova MW3 этот нюанс учтен.

Также на нижней крышке имеются 2 отверстия для крепления на стену, устройство достаточно легкое, поэтому с установкой на стену проблем не возникнет.

Единственный индикатор вынесен на переднюю панель под надписью Nova. В зависимости от текущего состояния он может принимать один из вариантов свечения. Когда устройство подключено в единую сеть, имеется хороший сигнал – индикатор горит зеленым. В случае плохого сигнала горит желтый индикатор, следует разместить устройство в другом месте, поближе к другому кубику. Если же индикатор сменился на красный, это свидетельствует о том, что кубик не имеет связи с сетью Nova.

В интерьере Nova MW3 смотрится достаточно интересно, благодаря небольшим размерам и отсутствию внешних антенн, кубики впишутся практически в любой стиль.

Один кубик я установил на столе возле ПК, сам компьютер при этом можно подключать кабелем напрямую.

Второй кубик разместился в спальне возле телевизора. В случае поддержки функции Smart TV, телевизор (или приставку) можно подключить кабелем, это частично разгрузит радиоэфир и повысит стабильность работы.

Третий кубик разместился на полке.

Трудно переоценить наличие 2-х портов на каждом кубике – вы можете подключать к ним любые устройства – компьютеры, домашний NAS или медиасервер, видеорегистратор (DVR, NVR), Smart TV, приставку и т.д. Поскольку портов сразу 2, вы также можете использовать кубик как обычный «проходной» свич. При возможности прокладки кабеля, порты и вовсе можно задействовать для подключения всех трех устройств между собой по кабелю.

Аппаратная платформа Nova MW3

В связи с небольшим весом, у меня возникали некоторые сомнения по части аппаратной платформы и её способности эффективно справляться с поставленными задачами. Забегая наперед, спешу успокоить, устройство работает отлично.

Разобрать кубики мне не удалось. Изначально я попытался разобрать устройство, сняв верхнюю крышку, она держится на защелках по периметру и без проблем открывается тонким шпателем. Добраться к электронной начинке этим путем мне не удалось. Зато через технологические отверстия отчетливо просматриваются 2 антенны с коэффициентом усиления 3 дБи, обе они выполнены на кусках текстолита и располагаются по обе стороны боковых граней.

Для того, чтобы разобрать устройство, требуется открутить 2 винта на нижней крышке. Сами винты прикрыты наклейкой с маркировкой, снимать которую у меня разрешения не было. Благодаря мягкому гибкому пластику мне удалось немного заглянуть в щель с противоположной от винтов стороны. Все основание занимает печатная плата, на которой имеется радиатор, идентичный тому, который я встречал при обзоре Tenda AC5.

В связи с этим, я обратился к официальным представителям Tenda, чтобы получить больше информации. К сожалению, представители компании сослались на то, что не могут разглашать конфиденциальную информацию, уточнив при этом, что модели Nova MW3 и MW6 отличаются набором микросхем и усилителей, а сами процессоры отличаются только индексами.

В связи с этим, я решил более подробно изучить старший MW6, информация по которому уже имеется на wikidevi.

Итак, что на сегодня известно по поводу аппаратной платформы Nova MW6:

• процессор Realtek RTL8197FS (1 GHz), точно такой же, как в Netis N1;
• 128 МБ оперативной памяти (встроена в процессор);
• 16 МБ флеш-памяти для ПО;
• беспроводной модуль 2.4 ГГц с поддержкой 802.11 b/g/n MIMO 2x2 встроен непосредственно в процессор RTL8197FS;
• за поддержку 5 ГГц и 802.11 a/n/ac MIMO 2x2 отвечает RTL8812BR;
• для обеих частот используются выходные усилители на базе решений Skyworks;
• поддержка стандарта 802.11ac Wave2, вместе с ней MU-MIMO и Beamforming;

Далее будет сугубо лично мое мнение и предположения по поводу аппаратной платформы Nova MW3, поэтому оно может не совпадать с фактически применяемой платформой.

Как уже говорилось ранее, в MW3 и MW6 чипы с разными индексами, значит и там и там используется RTL8197. В данном семействе присутствует также старая модель – RTL8197DN с частотой 660 МГц. Данный чип используется, к примеру, в netis WF2780. Сам по себе чип достаточно больших размеров и не требует радиатора, по факту в MW3 процессор меньших размеров и на нем имеется небольшой радиатор. Учитывая эти факторы, RTL8197DN я решил отбросить.

Как правило, производители неохотно осваивают разные модели и модификации чипов, обычно за основу разных устройств берется одна и та же отлаженная платформа. И примеров тому очень много – Mikrotik, Netis, Tenda. Исходя из этого, можно предположить, что за основу MW3 взят тот же чип, что и в Tenda AC5 – RTL8197FN.

Что RTL8197FS, что RTL8197FN – оба построены по технологии 28 нм и содержат вычислительный блок на архитектуре MIPS 24Kc с частотой 1 ГГц. Также у обоих чипов «встроенная» оперативная память, в «FS» её 128 МБ, в то время как у «FN» – 64 МБ (привет, Tenda AC5). Собственно, это закономерно при переходе с Gigabit Ethernet на Fast Ethernet. Блоки Hardware NAT и Security Engine есть в обоих чипах.

Чем RTL8197FN заметно отличается, так это наличием встроенного 5-портового коммутатора Fast Ethernet 100 Мбит, который позволяет избежать необходимости в использовании отдельного switch-chip. Даже если бы инженеры и захотели использовать гигабитный свич, к RTL8197FN его подключить не получится, т.к. RGMII в этой модификации отсутствует, а единственный PCI-e уже занят под радиомодуль 5 ГГц.

Реальная эксплуатация, качество покрытия Nova MW3

По заявлению производителя, комплект Nova MW3, состоящий из 3 блоков Mesh3f, способен покрыть помещение площадью 100-300 квадратных метров.

Многое зависит от специфики размещения, количества и структуры перегородок, количества этажей и прочих факторов. Даже стены одной толщины в разных зданиях могут существенно отличаться по плотности и способности к пропусканию радиоволн. Это обязательно следует учитывать, потому, как в зданиях из железобетона даже профессиональным решениям приходится нелегко.
Из личного опыта скажу, что 2 кубика Nova без проблем покрывают площадь 65 квадратных метров в кирпичном здании с армированием из железобетона. 3 кубика без проблем покрывают 100 квадратов.

Тут очень важно понимать принцип работы Mesh-сети. Суть MESH-технологии состоит в том, что узлы способны самостоятельно менять топологию сети, в данном случае, в зависимости от уровня сигнала и прочих параметров. По-умолчанию, сами кубики связываются между собой «по воздуху», иными словами по Wi-Fi. В случае подключения по Ethernet к LAN-порту, такой канал становится приоритетным и данные будут передаваться по кабелю.

Технология подключения по воздуху не нова, впервые данную технологию стала развивать компания Ubiquiti в решениях UniFi, там она получила название «Wireless Uplink». Изначально поддерживалось подключение до 4 удаленных точек доступа, без транзита. Затем появились MESH-точки доступа, которые стали поддерживать «транзитное» подключение.

Если точка доступа Nova видит сразу 2 кубика, она может переключаться между ними, в зависимости от ряда параметров, включая уровень сигнала и загрузку удаленной точки. Наивысший приоритет отдается кабельному подключению, если оно недоступно, кубик пытается установить соединение на частоте 5 ГГц, сеть 2.4 ГГц имеет наименьший приоритет.

Все дело в емкости сети. Nova MW3 / WM6 поддерживают Dual-Band с конфигурацией MIMO 2x2, соответственно это канальные скорости 300 и 867 Мбит для 2.4 и 5 ГГц соответственно. В реальных условиях 2.4 ГГц с MIMO 2x2 может обеспечить реальную скорость передачи пользовательских данных в среднем на уровне 150 Мбит, в то время как 5 ГГц обеспечивает 400-500 Мбит. Вполне закономерно отдать предпочтение более емкому каналу. 5 ГГц не лишен недостатков, главный из них – сильное затухание при прохождении через препятствия. С другой стороны, соседи, использующие 5 ГГц, создают меньше помех для вашей сети. Да и непересекающихся каналов в диапазоне 5 ГГц заметно больше.

К слову о каналах. В угоду стабильности, возможность ручной установки каналов в Nova нет, все параметры выбирают алгоритмы программного обеспечения самостоятельно. Известно, что в диапазоне 2.4 ГГц Nova автоматически переключается между 6 каналами, для 5 ГГц используется 40-й канал.

Точно так же, на текущий момент не существует возможности ручной установки типа безопасности, вместо «mixed WPA/WPA2». При этом следует учитывать, что «быстрый роуминг» использует исключительно WPA2-PSK.

Всего младшая Nova MW3 допускает объединение в MESH-сеть до 6 кубиков, в то время как старшая модель Nova MW6 допускает объединение 9 блоков. В связи с особенностями технологии, с целью достижения оптимального баланса между покрытием и производительностью, для старшей модели MW6 рекомендуется использовать не более 6 блоков, либо использовать проводное подключение дополнительных блоков, что обеспечит максимальную производительность системы.

При условии стабильного соединения, каждый блок способен обслуживать 20-35 клиентов, соответственно комплект из 3 кубиков может обслужить 90-100 клиентов.

На текущий момент официально представлены только комплекты по 3 устройства. В процессе нашего общения, представители Tenda сообщили, что в будущем, в зависимости от спроса, компания намерена продавать как комплекты из 2 устройств, так и отдельные «кубики». MESH-сеть Nova может быть построена одновременно из разных кубиков – Mesh3f (MW3) и Mesh3s (MW6). Все это добавляет чрезвычайной гибкости и позволяет построить наиболее оптимальную сеть с минимальными затратами.

В связи с тем, что устройство оборудовано относительно небольшими антеннами, изначально я был несколько скептически настроен относительно MW3. Для того, чтобы иметь наиболее полное представление о качестве покрытия, я провел замеры уровня сигнала в тех же условиях, что и множество предыдущих роутеров.

Изначально был подключен 1 блок, затем последовательно второй и третий. На графике отчетливо виден первый блок с уровнем сигнала -95 дБ. По факту, это предел отключения. В подобных условиях прямое подключение обеспечивало скорость до 5-10 Мбит (все благодаря тому, что местами сигнал улучшался).

Примерно такие же показатели демонстрировали другие маршрутизаторы, правда наличие внешних антенн по 5 дБи позволяет более уверенно работать на скорости в 10 Мбит. Такое устройство как Mi WiFi Aplifier в подобных условиях ранее выдавало 20 Мбит, находясь при этом чуть ближе к роутеру. Были и такие устройства, которые выдавали 20 Мбит.

После установки дополнительного блока Nova MW6, скорость обмена выросла до 90 Мбит на прием/отправку. Результаты говорят сами за себя, беспроводной аплинк между устройствами Nova работает отлично. Важно только правильно расположить устройства.
Как работает беспроводной аплинк? Достаточно взглянуть на скан эфира.

При добавлении кубиков, они устанавливают между собой связь на частоте 5 ГГц (либо 2.4 ГГц),для чего используется Virtual AP со скрытым SSID. Иными словами, для реализации транспортного канала используется дополнительная изолированная подсеть, которая остается невидимой для пользователя. По точно такому же принципу работают более высокоуровневые и куда более дорогие решения.

Высокая стабильность также связана с особенностями аппаратной платформы – мощный процессор и большая емкость беспроводной сети упираются в возможности интерфейсов Fast Ethernet. Таким образом, даже при среднем уровне сигнала, устройство может выдавать те самые 90 Мбит.

В заключение

С поставленной задачей Nova MW3 от компании Tenda справляется отлично. За цену чуть более 100 долларов, Nova предлагает своему владельцу простой инструмент расширения покрытия беспроводной сети, не требуя при этом никаких особых знаний. Для больших квартир и небольших частных домов, на сегодня, это один из лучших вариантов. Если скорость подключения к сети интернет превышает 100 Мбит, рекомендую смотреть в сторону старшей модели Nova MW6 с гигабитными портами, большим объемом оперативной памяти и более мощным беспроводным интерфейсом.

Из особенностей системы также можно отметить управление при помощи приложения со смартфона, а также полную поддержку технологии «быстрого роуминга», а именно стандартов IEEE 802.11v и IEEE 802.11r, которые позволят совершать звонки, перемещаясь от точки к точке, без обрыва связи.

Во второй части обзора мы более детально познакомимся с интерфейсом управления Tenda MW3 и её функциональными возможностями.